제너시스BBQ 그룹의 BBQ 치킨이 올해를 기점으로 기하급수적인 글로벌 성장세를 기록할 것으로 전망된다.
BBQ는 프랜차이즈 종주국인 미국을 시작으로 북미와 남미를 잇고 있는 중심 국가 코스타리카와 파나마, 식도락을 즐기는 이들에게 각광받고 있는 필리핀, 1억 명의 인구를 보유한 베트남, 세계인들의 휴양지로 사랑받는 말레이시아 등 해외 57개국에서 한국의 맛을 더한 K-치킨을 통해 한국 음식문화를 세계화하는데 앞장서고 있다.
BBQ는 프랜차이즈 종주국이라고 알려진 미국에서 올해초 미국 테네시주 클락스빌점을 오픈하며 뉴저지, 뉴욕, 캘리포니아, 텍사스, 조지아, 앨라배마, 오클라호마, 하와이 등 27개 주에 매장을 운영하고 있다.
이러한 성장세를 방증하듯, 미국 푸드 전문 매거진 ‘테이스트 오브 홈(Taste of Home)’을 통해 '최고의 프라이드 치킨'으로 선정됐다. 미국에서 많은 인지도를 얻고 있는 KFC, Popeyes, Wingstop, Domino's 등의 글로벌 브랜드를 제치고 BBQ가 치킨과 윙 부분에서 전부 1등을 했다는 것이 눈에띈다.
‘테이스트 오브 홈’은 음식을 중심으로 한 미국의 대표 미디어 브랜드로 1993년 발간됐으며 구독자수 190만 명, 월 평균 웹사이트 방문객 2,000만 명을 보유한 푸드 전문 매거진이다. 가정 주부부터 외식업 전문가까지 요리하는 사람과 업계 관계자를 위한 다양한 레시피와 팁, 외식업 관련 뉴스를 제공하는 미국 내 가장 인기 있는 요리 잡지 중 하나다.
K-푸드의 인기를 이어가기 위해 BBQ는 미국에서 유튜브를 통해 "How to speak Korean fried chicken(한국식 프라이드 치킨을 말하는 법)"이라는 말로 시작하는 광고를 릴리즈 하고 있다.
"This is the crispiest chicken in the entire world(BBQ치킨 폼 미쳤다)"와 "Kind of spicy, kind of sweet…definitely my new obsession(매콤 달콤한 내 최애)"라는 문장으로 BBQ치킨의 맛을 표현했다. 기량이 좋다, 멋지다는 뜻으로 쓰이는 '폼 미쳤다'와 가장 좋아하는 멤버를 뜻하는 '최애' 등 한국 MZ세대 사이 유행하는 신조어다. '
BBQ 치킨은 영국의 학생들에게도 큰 주목을 받았다. 2022년 5월, 영국 런던에 위치한 한 고등학교에 300여 명의 전교생을 대상으로 'BBQ치킨 파티'를 진행됐다. 현지에서 익숙하게 먹던 치킨이 아닌 제너시스BBQ 그룹의 세계식문화과학연구원(R&D) 소속의 셰프가 현지에서 직접 조리한 K-치킨을 제공했다.
평소 경험하지 못한 한국의 맛을 더한 K-치킨을 맛본 현지의 학생들은 "먹어봤던 치킨 중 최고", "제가 죽으면 천국 대신에 이 치킨이 만들어진 곳으로 보내주세요", "좋은 형용사 다 붙어도 되는 맛", "Best of the Best가 거짓말이 아니였다" 등 BBQ 치킨을 칭찬했다.
이에, 윤홍근 회장은 "한식의 맛을 더한 K-푸드를 세계에 알리기 위해 글로벌 프랜차이즈 브랜드들이 탄생한 프랜차이즈의 종주국 미국을 집중적으로 공략했다"며 “지금까지 미국에서의 성공 노하우와 성공 DNA를 남미와 동남아 지역 본격 확장을 통해 전세계 고객들에게 BBQ 치킨을 맛볼 수 있도록 하겠다"고 말했다.
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